Αν θέλουμε να ανατρέξουμε στις απαρχές των προστατευόμενων εθνικών πάρκων για να κατανοήσουμε την ανάγκη που τα δημιούργησε, ένα από τα καλύτερα παραδείγματα είναι το Εθνικό Πάρκο Banff. Βρίσκεται στην Αλμπέρτα του Καναδά και είναι το παλαιότερο εθνικό πάρκο της χώρας αλλά και το τρίτο στον κόσμο καθώς ιδρύθηκε το 1885. Αλλά δεν είναι μόνο ιστορική η αξία του, αφού και σήμερα αποτελεί έναν από τους πιο διάσημους προορισμούς στον κόσμο.
Banner Inside Article - 728x90
Το πάρκο που είναι καταγεγραμμένο ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO καλύπτει έκταση 6.641 τετραγωνικών χιλιομέτρων με εντυπωσιακά ορεινά τοπία μέσα στην απέραντη άγρια φύση των Καναδικών Βραχωδών Ορέων. Είναι γνωστό για τις εντυπωσιακές τιρκουάζ λίμνες του, τα επιβλητικά βουνά και τη δυνατότητα που προσφέρει για κάθε είδους υπαίθρια δραστηριότητα
Διαθέτει πάνω από 1.600 χλμ. μονοπατιών πεζοπορίας, 3 κορυφαία χιονοδρομικά κέντρα παγκόσμιας κλάσης, 2.500 περίπου χώρους κατασκήνωσης και πάνω από 1.000 παγετώνες
Η υπηρεσία Parks Canada θέτει κανονισμούς για τη διατήρηση της φυσικής ομορφιάς και της οικολογικής ιστορίας της περιοχής. Για να μπορεί να κατοικεί κάποιος στην πόλη Banff ει που βρίσκεται εντός του πάρκου, η να επισκέπτεται το πάρκο οφείλει να σέβεται και να μην διαταράσσει την άγρια ζωή και να αφήνει τη φύση, όπως τη βρήκε. Είναι παράνομο να πάρετε οτιδήποτε από το πάρκο, όπως πέτρες, λουλούδια, κέρατα ή ιστορικά αντικείμενα.
Μέσα στα όρια του πάρκου κατοικημένες περιοχές είναι η πόλη Banff, όπως αναφέραμε, αλλά και ένα μικρότερο χωριό, το Lake Louise
Η πόλη Banff. Ζώντας και αναπνέοντας στον ρυθμό του Πάρκου
Η πόλη Banff βρίσκεται φωλιασμένη ψηλά στα Καναδικά Βραχώδη Όρη, και οφείλει την ύπαρξή της και την ανάπτυξή της στη μεγάλη τουριστική αξιοποίηση του πάρκου. Δημιουργήθηκε σε ένα σημείο γνωστό μέχρι τότε ως “Siding 29” όταν έφτασε εκεί ο Καναδικός Σιδηρόδρομο, και με αφορμή την ανακάλυψη κάποιων θερμών πηγών και άρχισε να προσελκύει επισκέπτες από όλο τον κόσμο από την πρώτη στιγμή.
Περιτριγυρισμένη από επιβλητικά βουνά είναι μια πόλη - θέρετρο που ζει και αναπνέει στον ρυθμό του ομώνυμου Εθνικού πάρκου φιλοξενώντας τους επισκέπτες του. Οι ζωντανοί δρόμοι του κέντρου είναι γεμάτοι εστιατόρια υψηλού επιπέδου, μπαρ και καταστήματα, καθώς και εντυπωσιακές γκαλερί τέχνης και μουσεία.
Η πόλη είναι μικρή, κοντά στους 10.000 κατοίκους και προσφέρεται για μετακίνηση με τα πόδια ή με ποδήλατο, ενώ διαθέτει και ένα άνετο σύστημα δημόσιων συγκοινωνιών και προσφέρει ευκαιρίες και δραστηριότητες για όλες τις ηλικίες, όπως ιαματικά λουτρά, ορειβασία, πεζοπορία και σκι σε κοντινά χιονοδρομικά κέντρα.
Lake Louise. Το χωριό της λίμνης
Πήρε το όνομά του από την εμβληματική κοντινή λίμνη και είναι μικρότερο από το Banff. Στο Lake Louise θα βρείτε ποικιλία από εστιατόρια και επιλογές διαμονής, καθώς και παντοπωλείο, φούρνο, ντελικατέσεν, κατάστημα αθλητικών ειδών και κέντρο πληροφόρησης επισκεπτών.
Βρίσκεται κυριολεκτικά μέσα στην καρδιά της φύσης και εδώ και πολλά χρόνια αποτελεί προορισμό για λάτρεις της περιπέτειας. Η περιοχή προσφέρει εξαιρετικές ευκαιρίες για πεζοπορία και σκι, ακριβώς έξω από το χωριό.
Ένας ιερός τόπος. Η ιστορία των Αυτόχθονων Λαών της περιοχής
Για αιώνες, οι αυτόχθονες λαοί που ζούσαν στους πρόποδες και τα δάση των Βραχωδών Ορέων, κυνηγούσαν βίσονες και άλλα μεγάλα ζώα, ή ψάρευαν στις λίμνες. Η περιοχή που σήμερα αποτελεί το Εθνικό Πάρκο Banff ήταν επίσης ιερός τόπος, όπου συλλέγονταν φαρμακευτικά φυτά και οι άνθρωποι αναζητούσαν θεραπεία στις φυσικές θερμές πηγές.
Μετά την πρώτη επαφή με Ευρωπαίους τον 17ο αιώνα, και κατά τη διάρκεια του 18ου οι αυτόχθονες άρχισαν να εμπορεύονται γούνες, δέρματα και φρέσκο κρέας με αποίκους και εξερευνητές. Χάρη στη βαθιά γνώση τους για το δύσβατο τοπίο, αποτέλεσαν πολύτιμους οδηγούς για εμπόρους, εξερευνητές, εργαζομένους των σιδηροδρόμων, κρατικούς χαρτογράφους και ιεραποστόλους.
Λίγο μετά την ίδρυση του Εθνικού Πάρκου Banff, εφαρμόστηκε πολιτική αποκλεισμού των αυτόχθονων λαών από τα εθνικά πάρκα και απαγόρευσης των παραδοσιακών δραστηριοτήτων τους, όπως το κυνήγι και η συλλογή. Αυτή η πολιτική έχει αντιστραφεί τα τελευταία 50 χρόνια. Η Parks Canada επιδιώκει πλέον να ενισχύσει τις σχέσεις με τους αυτόχθονες λαούς, ώστε να διασφαλιστεί μια πιο ολιστική διαχείριση της γης και να αναδειχθούν οι παραδοσιακές τους αξίες.
Αναγνωρίζεται ότι οι γαίες και τα νερά του πάρκου χρησιμοποιούνται εδώ και χιλιάδες χρόνια από αυτόχθονες λαούς για επιβίωση, τελετές, εμπόριο και μετακινήσεις και εκφράζονται ευχαριστίες για τη συνεχή φροντίδα τους και για το ότι μοιράζονται αυτή τη γη.
Ιστορία του Εθνικού Πάρκου Banff
Σε αντίθεση με πολλές άλλες ορεινές πόλεις που ξεκίνησαν ως μεταλλευτικοί οικισμοί, το Banff ιδρύθηκε τη δεκαετία του 1880 με βασικό στόχο τον τουρισμό.
Κατά τη δεκαετία του 1870 ξεκίνησε η κατασκευή του φιλόδοξου Καναδικού Σιδηροδρόμου (Canadian Pacific Railway) που θα ένωνε τη χώρα από ακτή σε ακτή. Η διαδρομή περνούσε από την κοιλάδα Bow στα Καναδικά Βραχώδη Όρη. Το 1883, στο σημείο που ονομαζόταν “Siding 29”, τρεις εργαζόμενοι του σιδηροδρόμου ανακάλυψαν φυσικές θερμές πηγές στο βουνό που σήμερα ονομάζεται Sulphur Mountain.
Οι θερμές πηγές Cave and Basin αναγνωρίστηκαν γρήγορα ως σημαντικό τουριστικό αξιοθέατο. Οι διαμάχες για τα δικαιώματα αξιοποίησής τους οδήγησαν την καναδική κυβέρνηση στη δημιουργία προστατευόμενης περιοχής το 1885. Το 1887 η περιοχή επεκτάθηκε και ονομάστηκε “Rocky Mountains Park of Canada” (αργότερα μετονομάστηκε σε Εθνικό Πάρκο Banff), αποτελώντας το πρώτο εθνικό πάρκο του Καναδά και το τρίτο στον κόσμο.
Σύντομα δημιουργήθηκε η πόλη Banff, κατασκευάστηκε ξενοδοχείο και η περιοχή προωθήθηκε ως διεθνές θέρετρο και spa.
Από τότε, το Banff και το Lake Louise συνεχίζουν να προσελκύουν επισκέπτες από όλο τον κόσμο για τους ίδιους λόγους: εύκολη πρόσβαση σε εντυπωσιακά βουνά, λίμνες και κοιλάδες. Το 1984, το Εθνικό Πάρκο Banff εντάχθηκε στο Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO “Canadian Rocky Mountain Parks”, αναγνωρίζοντας την «εξαιρετική φυσική ομορφιά» και το «εντυπωσιακό ορεινό τοπίο» του.
Εποχές και Κλίμα. Με σύμμαχο την πρόβλεψη του καιρού.
Για να απολαύσετε την επίσκεψή σας στο Εθνικό Πάρκο Banff πρέπει να έχετε σύμμαχο τον καιρό ή να είστε... παντός καιρού. Γιατί παρόλο που ξέρετε ότι έχει ήπια καλοκαίρια και κρύους, χιονισμένους χειμώνες, δεν μπορείτε να κάνετε συμφωνία μαζί του. Συχνά λέγεται ότι το πιο σταθερό χαρακτηριστικό του καιρού στο Banff και στο Lake Louise είναι η… απρόβλεπτη φύση του. Για αυτό είναι σημαντικό να είστε προετοιμασμένοι:
Πάρτε μαζί σας ρούχα για όλες τις καιρικές συνθήκες και ελέγχετε πάντα την πρόγνωση και τις επικρατούσες συνθήκες πριν από το ταξίδι σας, ώστε να αξιοποιήσετε στο έπακρο την επίσκεψή σας.
Καλοκαίρι:Το καλοκαίρι στο Εθνικό Πάρκο Banff έχει συνήθως ζεστό και ηλιόλουστο καιρό, αν και δεν είναι ασυνήθιστες και οι πιο δροσερές θερμοκρασίες. Αυτή την εποχή, το αλπικό τοπίο ζωντανεύει: οι λίμνες αποκτούν τις χαρακτηριστικές τιρκουάζ αποχρώσεις τους, τα αγριολούλουδα ανθίζουν και τα μονοπάτια σε μεγαλύτερα υψόμετρα είναι ως επί το πλείστον χωρίς χιόνι.
Ο Ιούλιος είναι ο πιο ζεστός μήνας, με μέσες μέγιστες θερμοκρασίες γύρω στους 22°C. Ωστόσο, λόγω του υψομέτρου (πάνω από 1.400 μέτρα), τα βράδια μπορεί να γίνουν αρκετά δροσερά.
Αν σχεδιάζετε καλοκαιρινή επίσκεψη, όμως καλό είναι να έχετε μαζί σας και μερικά πιο ζεστά ρούχα.
Φθινόπωρο: Το φθινόπωρο το πρωινό ξεκινά με δροσιά, αλλά η ατμόσφαιρα ζεσταίνεται καθώς προχωρά η μέρα. Στα τέλη Σεπτεμβρίου, τα κωνοφόρα λαρίκια (ένα είδος καναδικού πεύκου) αποκτούν το εντυπωσιακό χρυσαφένιο τους χρώμα για ένα σύντομο διάστημα, δημιουργώντας μια από τις πιο μαγευτικές φθινοπωρινές εμπειρίες στην περιοχή.
Στα μέσα Οκτωβρίου, τα φύλλα αρχίζουν να πέφτουν και συχνά το έδαφος καλύπτεται από παγετό. Οι λίμνες αρχίζουν να παγώνουν, ενώ ο δρόμος προς την εμβληματική λίμνη Moraine κλείνει για τον χειμώνα.
Καθώς προχωρά η εποχή, το χιόνι αρχίζει να καλύπτει τις κορυφές και μερικές φορές απλώνεται και στον πυθμένα των κοιλάδων.
Χειμώνας: Ο χειμωνιάτικος αέρας στο Banff και στο Lake Louise είναι συνήθως κρύος και ξηρός, όμως λόγω των ανέμων Chinook, οι θερμοκρασίες είναι πιο ήπιες σε σύγκριση με άλλες ορεινές περιοχές της Αλμπέρτα.
Οι κορυφές και τα χιονοδρομικά κέντρα δέχονται μεγάλες ποσότητες χιονιού. Η πόλη Banff συνήθως έχει μέτριες χιονοπτώσεις, ενώ το χωριό Lake Louise δέχεται λίγο περισσότερες.
Ο Ιανουάριος είναι ο πιο κρύος μήνας, με μέσες ελάχιστες θερμοκρασίες γύρω στους -15°C, αν και το θερμόμετρο μπορεί να πέσει ακόμη και στους -30°C.
Φροντίστε να έχετε μαζί σας τα πιο ζεστά σας ρούχα και ετοιμαστείτε για ατελείωτες χειμερινές εμπειρίες και αστραφτερά, χιονισμένα τοπία.
Άνοιξη: Η άνοιξη στα Καναδικά Βραχώδη Όρη έχει στιγμές με καλοκαιρινές θερμοκρασίες τις ηλιόλουστες μέρες, ενώ αρκετό χιόνι παραμένει τόσο στις κοιλάδες όσο και στα βουνά.
Το πάρκο αρχίζει να «ξυπνά» μετά τον χειμώνα, με τις αρκούδες να βγαίνουν από τη χειμερία νάρκη. Γύρω στον Ιούνιο ξεκινά το λιώσιμο των λιμνών, με τη Moraine Lake και τη Lake Louise να μεταμορφώνονται στα χαρακτηριστικά γαλάζια νερά τους. Η μέση μέγιστη θερμοκρασία αυτή την περίοδο είναι περίπου 10°C.
Άγρια ζωή. Τι μπορεί να συναντήσετε
Το Εθνικό Πάρκο Banff φιλοξενεί εκατοντάδες διαφορετικά είδη άγριας ζωής. Αν κοιτάξεις τον ουρανό, μπορεί να δεις φαλακρούς αετούς να κάνουν κύκλους, ή κάποια από τα 260 είδη πουλιών που ζουν στην περιοχή.
Στα βουνά και τις κοιλάδες κινούνται: γκρίζλι και μαύρες αρκούδες, άλκες (moose) ελάφια (elk) λύκοι, πούμα Καθώς οδηγείς στους ορεινούς δρόμους, μπορεί επίσης να δεις πρόβατα bighorn να ανεβαίνουν τις πλαγιές.
Όταν παρατηρείτε τα ζώα, είναι σημαντικό να θυμάστε ότι είμαστε επισκέπτες στο σπίτι τους. Πρέπει πάντα να κρατάμε απόσταση και να γνωρίζουμε ότι είναι παράνομο να ταΐζεις, να αγγίζεις ή ακόμη και να πλησιάζεις άγρια ζώα.
Σε ορισμένες περιόδους του έτους μπορεί να υπάρχουν περιορισμοί πρόσβασης σε περιοχές για την ασφάλεια ανθρώπων και ζώων. Η Parks Canada παρέχει οδηγίες για την ασφάλεια και την προστασία του οικοσυστήματος.
Τα ζώα που θα δούμε εξαρτώνται από την εποχή που θα επισκεφτούμε το πάρκο
Οι αρκούδες πέφτουν σε χειμερία νάρκη στα τέλη του φθινοπώρου και εμφανίζονται ξανά την άνοιξη. Το καλοκαίρι ανεβαίνουν ψηλότερα στα βουνά και επιστρέφουν στις κοιλάδες προς τα τέλη του καλοκαιριού για να τραφούν με μούρα.
Η περίοδος αναπαραγωγής των ελαφιών (rutting season) είναι από τέλη Αυγούστου έως μέσα Οκτωβρίου. Τα μικρά τους γεννιούνται από μέσα Μαΐου έως αρχές Ιουλίου. Τα ελάφια είναι ιδιαίτερα όμορφα αλλά και πιο επιθετικά σε αυτές τις περιόδους, οπότε απαιτείται προσοχή και απόσταση.
Θα πρέπει να γνωρίζετε ότι δεν είναι έυκολο να εντοπίσετε ζώα, εκτός κι αν συμμετέχετε σε οργανωμένες ξεναγήσεις με τοπικούς οδηγούς που γνωρίζουν τα μέρη που κινούνται αυτά.
Καθώς οδηγείτε στο πάρκο, μην παραξενευτείτε αν δείτε ειδικές γέφυρες και σήραγγες που δεν κατανοείτε γιατί κατασκευάστηκαν. Υπάρχουν εκεί για να διευκολύνουν τα ζώα να διασχίζουν με ασφάλεια τους δρόμους και συνδέουν τα φυσικά τους μονοπάτια χωρίς κινδύνους.
Το Banff διαθέτει: 38 υπογείες διαβάσεις και 6 γέφυρες για ζώα. Είναι άλλωστε το εθνικό πάρκο με τις περισσότερες παρόμοιες υποδομές στον κόσμο.
Πώς να φτάσετε εδώ
Το Banff και το Lake Louise βρίσκονται στην καρδιά του Εθνικού Πάρκου Banff, κατά μήκος της οδού TransCanada Highway. Ο αυτοκινητόδρομος είναι καλά συντηρημένος και παραμένει ανοιχτός όλο τον χρόνο, καθιστώντας το ταξίδι εύκολο σε κάθε εποχή. Η πλησιέστερη διεθνής πύλη εισόδου είναι το Διεθνές Αεροδρόμιο του Calgary. Από εκεί, υπάρχουν διαθέσιμα λεωφορεία και μεταφορές προς το Banff και το Lake Louise. Όλοι όσοι επισκέπτονται το Banff ή το Lake Louise πρέπει να προμηθευτούν Park Pass για την είσοδο στο πάρκο. Μπορείτε να το αγοράσετε online για να εξοικονομήσετε χρόνο και ταλαιπωρία κατά την άφιξή σας.
Τι να κάνετε κοντά στο Εθνικό Πάρκο Banff
Αν θέλετε να νιώσετε την αδρεναλίνη σας να ανεβαίνει, η φύση τα Καναδικά Βραχώδη Όρη, κιαι το Εθνικο Πάρκο Banff, δίνουν αυτή την ευκαιρία. Μπορείτε να κάνετε:
Hμερήσιες εκδρομές για rafting σε ορμητικά νερά στο Field στη Βρετανική Κολομβία, στο γειτονικο Εθνικό πάρκο Yoho.
Υπαίρια αθλήματα: πεζοπορία ανάμεσα σε λίμνες και καταρράκτες, σε φυσικά πεζοπορικά μονοπάτια, ποδήλατο, ορειβασία κ.λπ.
Σκι σε χιοδρομικά κέντρα, όπως τα Σάνσαϊν Βίλατζ (Sunshine Village), το Σκι Νόρκουεϊ (Ski Norquay) και το Λέικ Λουίζ (Lake Louise Ski Resort) τα οποία βρίσκονται εντός του εθνικού δρυμού.
Spa στις ιαματικές πηγές
Βόλτα με το τελεφερίκ (Sightseeing Lift), που προσφέρει πανοραμική θέα στα Καναδικά Βραχώδη Όρη.
Μπορείτε επίσης να εμβαθύνετε ακόμη περισσότερο στις τέχνες και τον πολιτισμό του Banff και του Lake Louise μέσα από ένα πρόγραμμα της εθελοντική οργάνωσης Banff Culture Collective.
Φαγητό και ποτό
Με σύγχρονα εστιατόρια στο κέντρο της πόλης, κομψές τραπεζαρίες σε μεγάλα ξενοδοχεία και ζεστά, μικρά μπιστρό σε απομονωμένα ορεινά καταλύματα, η ποικιλόμορφη γαστρονομική σκηνή του Banff και του Lake Louise έχει κάτι για όλους.
Εδώ θα δοκιμάσετε μια αυθεντική καναδική γαστρονομική εμπειρία σε αναβαθμισμένο επίπεδο, μέσα σε ένα εντυπωσιακό φυσικό περιβάλλον που σας καλεί να απολαύσετε κάθε στιγμή.
Απολαύστε το πρωινό σας βάζοντας σιρόπι σφενδάμου στις κρέπες και τις τηγανίτες σας, συνεχίστε τη μέρα σας με ένα σάνουιτς ρολό αστακού, ζήστε την πλούσια γεύση μιας pate chinois, την καναδέζικη εκδοχή της πίτας του βοσκού και για επιδόρπιο προτιμήστε οπωςσδήποτε τις εμβληματικές τάρτες βουτύρου.
